Robert Allen Dickey 大學就是知名的速球投手, 曾經代表美國隊拿到奧運銅牌
1996 年大學畢業後, 德州遊騎兵在第一輪 18 順位挑走他, 提出 $810K 簽約金
接著是第一個轉折
某天, 一名遊騎兵隊醫看到一張 Dickey 的全身照
他覺得他的右手下垂時看起來怪怪的, 於是向高層表示希望能讓醫療團隊詳細檢查
這下不得了, 診斷結果發現 Dickey 沒有右肘尺骨外韌帶 (ulnar collateral ligament)
什麼是尺骨外韌帶呢？這是投球時需要大量工作的手臂韌帶
或者這樣講大家就知道了, 當投手手肘故障, 開 Tommy John 時就是換這條
這讓遊騎兵對他產生嚴重疑慮, 雖然最後還是簽了, 但簽約金剩下區區 $75K
根據之後對 Dickey 的專訪, 醫生對他的狀況非常訝異
認為他「應該連開門轉門把的時候都會痛才對」, 何況投球
沒有人知道他究竟為什麼沒有這條韌帶
醫生認為可能生來就沒有, 但也有人認為是因為小時候就受傷, 讓韌帶整條分解
不管如何, Dickey 還是進入職業棒球, 2001 年首次在大聯盟出賽
但他真正站穩要到 2003 季中
2004 年, 他開季繳出 4-1, 被看好能發光發熱
然而事與願違, 他接下來的表現相當糟糕, 最後再度回到小聯盟
但厄運還沒完, Dickey 在小聯盟再度遭受打擊, 因為背部受傷, 球速掉到 mid-80s
這讓他下定決心成為蝴蝶球投手
隔年, 遊騎兵決定讓他試試看, 任命他為開季五號先發
但他在第一次先發就被轟出 6 發全壘打, 追平現代蝴蝶球投手單場紀錄
之後他馬上被下放到 AAA, 季末離隊
2007 年初, Dickey 被釀酒人以小聯盟合約簽下, 在 AAA 度過整季
在這裡他第一次用蝴蝶球取得成功, 整季 13-6, ERA 3.72, 且被選為 PCL 最佳投手
季末他轉投雙城, 並拿到春訓邀請, 之後被水手在規則五選秀挑走
2008 年季初, Dickey 穿著水手隊服重回睽違兩年多的大聯盟, 固定得到先發機會
他的蝴蝶球持續進步, 也創下一些有趣紀錄
包括史上最多單局暴投 (4), 以及 2008 年最多中三日以下先發次數 (6)
隔年 (2009), 他再度回到雙城擔任後援投手
也再一次取得顯著進步, 第一次於大聯盟取得單季 ERA 低於 5
2010 球季前與大都會簽下小聯盟合約
Dickey 在 2010 春訓表現相當出色, 幾乎每次上來都演出三振秀
但擁有 Oliver "12M" Perez 的大都會仍然在開季後將他放回 AAA
在那裡 Dickey 展現驚人表現, ERA 在 2.5 以下徘徊, 甚至投出一安打比賽
使得大都會在 Perez 與 Maine 相繼進入傷兵名單後將他拉上
Dickey 沒有放過這個機會
他穿大都會隊服前七場出賽成績是 6-0, ERA 2.33, 四次投到至少第七局
雖然球速不復以往, Dickey 現在還是能投出 low-80s, 蝴蝶球也有 low-70s
這以蝴蝶球投手而言已經是相當快
截至明星賽前, 他的單季成績是 6-2, ERA 2.77
這位 35 歲投手在訪問中完全不認為自己會受年齡影響
一方面他現在投蝴蝶球, 而且開始轉職的時間也晚
「我現在大概才 26 蝴蝶球歲吧！」Dickey 如是說
Tim Wakefield 從 1992 年 (26) 開始投蝴蝶球至今 (44)
從 2005 年開始的 R. A. Dickey, 他的蝴蝶能飛舞到何時？
雜 (2)